Fundación Sin Fines de Lucro
Declarada de interés especial por la Legislatura del Gobierno de la Ciudad

	Exhibición n° 6379	       			                             Lunes 5 de julio de 2004
Temporada n° 51                                                                                   Cine COSMOS

ABRE EL HELVÉTICO (Argentina, 2003) dirección: JUAN CARLOS ARCH. Fotografía: Atilio Perin, Ariel González. Cámara: Diego Soffici. Asistencia de cámara: Miguel Pascual, Walter Alemandi. Arte 3D: Melina Scaglia, Guillermo Pujato. Estudio digital: Jorge Mandolesi, Guillermo Pujato. Música: Mario Colasessano.  Montaje: Juan Carlos Arch, Melina Scaglia, Guillermo Pujato. Sonido: Ricardo Llusa, Gertrudis Bassi. Producción ejecutiva: Cristina Marchese. Asistentes de producción: María Luisa Ranseyer, Gertrudis Bassi, Ricardo Llusa. Duración original: 80’. 

El film 
En una pequeña localidad, una  Colonia Suiza llamada  “Nueva Helvecia”, que se encuentra enclavada en el Departamento de Colonia en el Suroeste de la República Oriental del Uruguay, fundada el 25 de abril de 1862 por un contingente de inmigrantes, principalmente Suizos, a los que acompañaron alemanes, franceses y austríacos, la han caracterizado desde sus comienzos como una colonia de un espíritu sumamente emprendedor.  Ese espíritu hizo reaccionar al pueblo que ante el posible remate de su única sala de cine, decidieron salvarla comprándola. 
Llevaba algunos unos años cerrada, cuando a punto de rematarse el edificio y la posibilidad de la instalación de un supermercado los movilizó a todos. Crearon una cooperativa y se pusieron a trabajar para adquirirlo. Hicieron de todo un poco, hasta marchas y desfiles de carrozas –a cargo de alumnos de colegios  que recorrieron el pueblo-  y lo consiguieron, colaboraron todos, hombres, mujeres y profesionales que donaron todo su trabajo, hasta la ex dueña que lo entregó a un precio mucho menor de lo que pagaban otras empresas. 
La película Abre el Helvético narra estos hechos mediante entrevistas, y el registro completo de su función inaugural. Un cine de 1.000 butacas, que contiene el 10 por ciento de toda la población (11.000 habitantes), y que fue y por fortuna todavía es, un símbolo de todos los pobladores que allí aprendieron a soñar y un poco a vivir.

Juan Carlos Arch

Este documental dirigido por Juan Carlos Arch y producido por el Cine Club de Santa Fé (Argentina), a más de expresar el inmenso amor y pasión que habita en sus almas por todo lo relacionado con el mundo del cine, nos cuenta también acerca de la conducta social comprometida, heroica, romántica y solidaria que adoptaron unánimemente  los ciudadanos de una pequeña ciudad: Nueva Helvecia, situada a unos 70km. al este de Colonia de Sacramento; cuando sintieron más que cercana la posibilidad que parte de sus recuerdos más entrañables fueran  demolidos.
(...) El pueblo de Nueva Helvecia se plantó y estuvo dispuesto a presentar batalla; no se quedaron de brazos cruzados, no se resignaron. Su convicción fue poderosa frente a los hechos aparentemente inmodificables de la realidad: ¡el cine no puede desaparecer!  y tras la hazaña de volverlo a la vida unieron voluntades. “Es nuestro... lo llevamos ahí adentro... ”, dicen. “Siempre fue nuestro lugar de encuentro“ o “Quién más o quién menos salió noviando de esta sala...” Y juntaron fondos y lo compraron y luego pusieron su esfuerzo personal y sabiduría en la restauración de sus instalaciones y ninguno de los que participó en la tarea pidió un centavo por ello. 
La sensibilidad de Juan Carlos Arch estuvo a la altura de las circunstancias. Supo cómo captar la mirada luminosa de esta gente tan especial y el gesto de felicidad de los ciudadanos al sentirse partícipes de tan entrañable proyecto. Sin la presencia de la voz de un relator en off que explicara la situación o argumentara discurso retórico alguno y cediendo el espacio a la voz de los protagonistas mismos del hecho a través de una muy buena selección de anécdotas, el discurso cinematográfico de Arch se fue construyendo. (...) Creo al fin que el documental de Juan Carlos Arch contribuye a reflotar una perspectiva que algunos parecen interesados en borrar de nuestra memoria: la posibilidad de encarar la vida con optimismo y solidaridad. Las imágenes finales muestran al pueblo pidiendo: “¡Un aplauso para el cine!” y yo pediría: “Un aplauso para este pueblo”.

Armando D´Angelo

Fue el cine El Helvético el que recuperó a su pueblo. Eso cuenta la película Abre el Helvético, del santafesino Juan Carlos Arch, sobre un pueblo uruguayo que recuperó su cine a punto de ser demolido: comprándolo en forma de cooperativa. El Helvético, legendario cine de la colonia suiza Nueva Helvecia, ubicada cerca de Colonia en el Uruguay, renació de las cenizas cuando parecía destinado a ser un moderno supermercado. No era solamente un espacio para la cultura sino también el corazón del pueblo: el cine formó parejas entre los susurros de la oscuridad, reunió las familias completas (cada apellido solía tener un lugar reservado), las películas condicionadas eran la panacea de los “guríes”, que esperaban que se durmiera el operador para ingresar corriendo por el hall. Y que el cuidador era capaz de prender las luces y detener la proyección para sacarlos de la sala. El Helvético tiene 1050 butacas, en un pueblo de 11 mil habitantes. El 10 por ciento de un pueblo. Y fue la película Abre el Helvético que abrió (valga la redundancia) la muestra Cine del Plata con el espíritu de integración del encuentro, que ha reunido durante unos días a un grupo de realizadores argentinos con sus pares uruguayos a 5 km de Colonia; en la sede de la Universidad Politécnica de Valencia (para América latina).
“Soy el primer sorprendido de que nadie más haya hecho una película con esto”, cuenta el director Arch a Página/12. Podría verse la historia de El Helvético, como la de otro complot a cargo de Fuenteovejuna. Un complot del pueblo entero para no perder su mundo. Las amenazas de disolución habían comenzado a levantarse hacía tiempo, ya que a medida que transcurrían los días, el martillero del pueblo se veía obligado a rematar. Fue cuando un grupo de vecinos decidió a salvarlo: crearon una cooperativa, hicieron marchas y desfiles de carrozas por el pueblo. Le pusieron el hombro a la ficción estampada en celuloide. Los antiguos dueños lo habían cerrado en 1984, pero nunca lo desmantelaron. A mediados de los ‘90, el cine reabrió –en préstamo– para construir un jardín de infantes, y luego cerró. Desde entonces, había permanecido en la oscuridad. Querían instalar un supermercado. Pero, además del pueblo y los dueños del cine, el complot incluía a alguien más: el rematador no quería rematarlo.
La noticia se filtró hasta Buenos Aires. Cruzó el río en botella y la periodista Sibila Camps, de Clarín, publicó una nota, con una foto de la gente delante de su cine: “Adquirido por su pueblo”, decían los carteles. Y aparece el realizador santafesino Juan Carlos Arch, quien, enterado de la noticia, decidió viajar hasta la colonia suiza Nueva Helvecia. Allí fue donde Arch conoció a Carlos Fernández, conocido como Chorli, el nuevo operador. Ahora, Chorli acompaña al santafesino en la proyección de la película que llevó tres años en dar a luz. Arch llegó una semana antes de la reapertura. Llevaba cámaras hogareñas, con lo cual la calidad de registro deja un poco que desear. Arch lo sabe, pero sabe también que tiene una perlita del tipo Cinema Paradiso.
“Cuando llegué, no tenía nada previsto”, recuerda el director. “No conocía la historia de la colonia, fundada por inmigrantes suizos en 1862, ni su economía, ni su política.” Abre el Helvético tiene cuatro testimonios centrales: el Chorli, actual operador del cine el acomodador, el rematador y la antigua dueña. Sobre esos ejes se cuenta la historia. Chorli cuenta que de “gurí” hacía lo imposible para meterse a las “condicionadas”, que tiraba bolitas de acero, que soltaba palomas dentro de la sala, que siempre conseguía novias adentro. El acomodador Pirulo (Arturo Urrutia), en cambio, cuenta los favores que le pedían: “Cuando se apague la luz, yo entro y... ¿me acercás a aquella gurí?”. No tener cine era no saber dónde conseguir un novio. Arch entrevistó a cuatro matrimonios que se formaron en el cine, aunque sólo uno de ellos quedó para el trabajo. 
Un enorme juego de cajas chinas comenzó a suceder. Los diarios locales se hicieron eco de la noticia. Arch fue a hacer el documental sobre la historia del cine, y entrevistó a unos y a otros, que iban tomando conciencia de lo que habían hecho. Estaba Eva en silla de ruedas (hoy fallecida) diciendo “a mí no me tienen que cobrar, porque yo tengo butaca propia”. Estaba el intendente de Colonia, que llegó con una sorpresa económica. El pueblo había comprado el cine con fondos de la Intendencia, que devolvería con impuestos. Pero el intendente de Colonia venía con un cheque por 25 mil dólares. China Zorrilla, actriz uruguaya-argentina, fue la figura de la gran fiesta. Durante las seis primeras funciones fueron 7 mil personas a ver el estreno: se dio Titanic.
Cuando Arch volvió con ese material para editarlo en Santa Fe, se encontró con que Musimundo acababa de comprar un cine para convertirlo en galería. Y se puso triste. Las nueve horas que Arch filmó habían quedado congeladas por falta de fondos. Pudo terminar dos años después. Volvió a Nueva Helvecia a presentar la historia el 6 de diciembre del año pasado. “El cine sigue en actividad. Y está mejorando técnicamente”, cuenta el Chorli, que cambió el antiguo sonido a válvula por uno más moderno y, bajando los planos de Internet, construyó un artefacto para manejar las tortas de celuloide, “que no tiene nada que envidiarle al de los shoppings”, dice Chorli y Arch asiente. Seis de las personas que Arch entrevistó ya habían muerto. Entre ellas Florentina Betarte, viuda de Nemer, antiguo dueño del cine. A pesar de mantenerlo cerrado durante años, Florentina se había resistido a desarmar una sola butaca. Nueva Helvecia dice que Florentina quería dejarlo en buenas manos para morirse tranquila. El complot había sido consumado.
	(Mariano Blejman en colonia-suiza.com.uy)
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Todas las películas que se exhiben deben considerarse Prohibidas para menores de 18 años.
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